1794: la Convention abolit l’esclavage en France
Le 4 février 1794, la Convention abolit l’esclavage en avalisant et en généralisant la décision unilatérale du commissaire civil à Saint-Domingue, Léger-Félicité Sonthonax, prise le 29 août 1793.
L’humanisme des Lumières n’est pas la seule explication au décret d’abolition.
La situation politique l’exigeait alors, car il fallait rallier les esclaves révoltés de l’île, la menace royaliste et l’invasion anglaise.
L’abolition ne sera d’ailleurs pas appliquée à l’ensemble des possessions françaises. Napoléon maintiendra l’esclavage par la Loi du 20 mai 1802.
Il faudra attendre le 5 mars 1848 pour qu’un décret sur l’abolition de l’esclavage dans les colonies soit définitivement promulgué.
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