La petite ville de Guernica, au Pays Basque espagnol, est bombardée pendant 3 heures par l’aviation allemande.
Ce bombardement aérien qui survient un après-midi de marché démarre à 16h30. Les bombes explosives déchirent l’air et les bâtiments comme du papier. Puis les mitrailleuses criblent les hommes et les femmes. Enfin 50 tonnes de bombes incendiaires ne laissent qu’un tas de cendres fumantes dans lesquelles on déplore un millier de victimes civiles.
Les derniers avions quittent le ciel de Guernica vers 19h45, laissant 20% de la ville en flammes. Le feu se propage à 70% des habitations dans la nuit.
Ce massacre est le fait de 4 escadrilles de la légion allemande Condor, protégées par des avions de chasses italiens, chargés de tester leurs nouvelles armes qui seront largement utilisées dans le conflit mondial qui va suivre trois ans plus tard…
L’objectif est également, selon Hitler, allié du général Franco dans la guerre civile d’Espagne, de terroriser la population civile.
Guernica inspire la même année le peintre Pablo Picasso qui peindra l’œuvre la plus dramatique de sa carrière.
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