Surnommé "le canal tranquille", sa position géographique en fait le "canal du Midi... de la Bourgogne" et il est un lien attractif pour des communes du Nord-Est de l’Allier
Il a été construit pour doubler la Loire dont les performances ne répondaient plus à la demande de l'industrialisation au début du XIXe siècle, et alimenter le canal Latéral à la Loire.
Actuellement, il est géré par l'Etat (VNF), les trois régions Rhône-Alpes, Bourgogne et Auvergne, et les trois départements Loire, Saône-et-Loire et Allier, groupés au sein de l'Entente interdépartementale du canal de Roanne à Digoin.
On dit que le canal est fortement menacé de passer au réseau dit "régional".
Aussi, Guy Chambefort rencontra-t-il M.Frot, responsable d’association.
A l’ordre du jour, l’avenir, les problèmes d’entretien de la voie fluviale et des berges, les haltes nautiques. Mais aussi les problèmes de financement et les collectivités de rattachement : Etat ? Région ? Département ?
